De letterlijke vertaling van de bewoording doundoun betekent lage drums. Het zijn een de grotere cilindervormige drums die in Afrika gemaakt zijn om de cadans tijdens de muzikale uitingen in balans te houden. Ze vertonen de lagere geluiden die in de Afrikaanse muziek de aanvulling en begeleiding zijn om het geheel de kracht en vervolmaking te geven waarmee andere gespeelde instrumenten zich op kunnen richten.

Met in de ene hand een houten slagstok en in de andere hand een metalen slagpen geeft het de muziek de drive waarop de uiting gegeven kan worden. De opstelling van deze drums wordt op de achtergrond behouden om daarmee de medespelers totaal de gelegenheid te geven helemaal in hun uitvoering op te gaan.
De drums zijn gemaakt van de houtsoorten die in Afrika algemeen aanwezig zijn: lengue-,  tweneboa- en/of dimba-hout. Tropisch houtsoorten die een bewerkelijke sterkte bevatten om uitgehold te worden. De huiden op die op de drums gemonteerd zijn is runderhuid. dikker dan het geitenvel, die op de djembé terug te vinden is, en sterk genoeg om de stokslagen op te kunnen vangen. De landen alwaar ze gemaakt worden liggen allen in dezelfde gebieden waar ook de djembees vandaan komen, West-Afrika: Guinea, Senegal, Gambia, Ivoorkust, Ghana en Burkino Faso.

Van origine werden douns bespeeld door de Malinke-volksstam woonachtig in het hoge noorden van Guinea in de regio Kouroussa, maar ook over de grenzen in Mali werden zij door volksstammen bespeeld. Zij bespeelden ze in sets van twee, de doundounba en de sangban, de Malinke in sets van drie. Het is moeilijk aan te geven als de masar ook in die tijd op de drums gemonteerd werd maar waarschijnlijker kan verwacht worden dat omstanders de hoge geluiden van de masar vanuit de hand bespeelden. Ook de technieken verschillen per regio waardoor er in de loop van de geschiedenis door ieder volk een eigen ritmische beat heeft gevormd dat bij hun eigen identiteit paste. De speler van de doundoun wordt door Afrikanen meestal een Doundounfola genoemd.